Het nummer The Great Gig In The Sky komt uit in 1973 op het album The Dark Side Of The Moon van de Britse band Pink Floyd.

Het album ‘Dark Side’ wordt opgenomen in de befaamde Abbey Road studio’s. Producer van het album is, misschien niet onbekend, Alan Parsons (toen 24 jaar). De muziek van het nummer ‘Great Gig’ werd geschreven door toetsenist Richard Wright (1943-2008) en stond ten tijde van opnemen bekend als “The Mortality Sequence”. Het stond als laatste nummer op kant A van de plaat. Wat, als je goed luistert, te horen is aan het einde van het nummer. Daar wordt namelijk een versnelling toegepast, om het nummer nog op kant A te krijgen.

Tijdens het opnemen van de muziek werd een simpel orgeltje gebruikt en moest er nog tekst geschreven worden. De overige bandleden stelden voor om een zangeres te gebruiken die de tekst zou kunnen zingen. Het was producer Alan Parsons die voorstelde om zangeres Clare Torry te vragen. Zij werd voor 30 pond ingehuurd om te komen zingen. Maar er was nog geen tekst, dus begon Torry met woorden als ‘oh baby’, ‘yeah’ over te melodie te zingen. Dit werd direct afgekapt door de band en zij werd verzocht om zonder woorden te gaan zingen, het zogeheten whailing.

Voor de definitieve opname werd het orgeltje ingeruild voor een piano. Een ander kenmerkend geluid komt in dit nummer mooi naar voren, namelijk de pedal steel guitar van gitarist David Gilmour. Later zegt Roger Waters dat dit nummer misschien het beste werk is dat Richard Wright ooit gemaakt heeft. De woorden die worden uitgesproken aan het begin van het nummer zijn van ‘doorman’ van Abbey Road studio’s, Gerry O’Driscoll. Hem werd gevraagd ‘Are You Afraid Of Dyin’, en zijn antwoord werd gebruikt voor de opnames van het album.

And I am not frightened of dying. Any time will do, I don’t mind. Why should I be frightened of dying? There’s no reason for it – you’ve got to go sometime

In 2005 won Torry een rechtszaak waarin zij op papier kwam te staan als medeschrijver van het nummer. Tot die tijd was alleen Rick Wright genoemd als componist. Hoeveel Torry ermee heeft verdient is tot op heden niet bekend gemaakt.

Hieronder de live-versie gespeeld tijdens de P*U*L*S*E-tour in 1994, in Earl’s Court, Londen. De zangpartij wordt hier gedaan door Sam Brown, Durga McBroom and Claudia Fontaine.

Hieronder het hele album ‘The Dark Side Of The Moon’ te beluisteren.